烈火寒霜
第1章 灰烬中的微光
刺骨的寒风，卷起街角的尘土和垃圾，像一只无形的手，将这条破败的街摧残得更加凄凉。
男孩蜷缩在墙角，单薄的衣衫无法抵御冬日的寒冷，他的身体微微发抖，右腿不自然地弯曲着，那是去年被那群人打断后留下的残疾。
他的左眼也被打伤了，视线模糊不清，只能勉强看到眼前的一小片世界。
尽管如此，他依然紧紧攥着手中的破碗，碗里零星地躺着几枚铜币。
这是他今天的“收获”，也是他能否免于一顿**的唯一**。
“哥哥，你冷吗？”
一个清脆的声音从旁边传来。
阿清蹲在他身边，将自己的破旧外套脱下来，披在他的肩上。
她的脸上带着关切，尽管她自己也是衣衫褴褛，脸颊被冻得通红。
男孩摇了摇头，试图把外套还给她，但阿清固执地按住他的手：“你比我更需要它。
你的腿还没好，不能再受凉了。”
男孩低下头，喉咙里像是堵着什么，说不出话来。
他知道阿清总是这样，把自己要到的钱分给他，把仅有的温暖也分给他。
她明明可以不管他的，毕竟他己经是个废人了——跛着腿，瞎了一只眼，连乞讨都比别人慢半拍。
可阿清从未嫌弃过他。
“你还记得吗？”
阿清突然笑了，眼睛弯成了月牙，“去年我被那些家伙欺负的时候，是你站出来帮我。
虽然最后我们一起挨了打，但那时候我就觉得，你是个好人。”
男孩愣了一下，脑海中闪过一些模糊的画面——几个高大的孩子围着阿清，推搡她，戏弄她。
当时的他傻乎乎地冲上去，挡在阿清面前，大声喊：“住手！”
结果却寡不敌众，被那群人打得鼻青脸肿。
他的腿就是在那次被打断的，眼睛也被打伤了。
“我……我不太记得了。”
男孩低声说道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
阿清的笑容黯淡了一下，但很快又恢复了明亮：“没关系，我记得就好。
你是个好人，哥哥，就算你不记得了，我也记得。”
男孩没有再说话，只是默默地把碗里的铜币数了一遍又一遍。
他知道，这些钱远远不够。
那群人很快就会来收“贡品”了，如果交不出足够的钱，他和阿清都免不了一顿**。
果然，没过多久，几个高大的少年出现在街角。
他们穿着破旧的袄子，腰间挂着棍棒，脸上带着狰狞的笑容。
领头的是个满脸横肉的家伙，外号叫“铁拳”，是这群人的头目。
“小跛子，今天的收获怎么样啊？”
铁拳走到男孩面前，居高临下地看着他。
男孩颤抖着把碗递过去，铁拳瞥了一眼碗里少得可怜的几个铜板，脸色瞬间阴沉下来：“就这么点？
你们是不是偷懒了？”
“没、没有……”男孩结结巴巴地解释，“今天街上人少，我们真的尽力了……尽力了？”
铁拳冷笑一声，一脚踢翻了男孩的碗，铜币滚落一地，“我看你们是不想活了！”
他说完，抡起棍棒就朝男孩砸去。
男孩本能地蜷缩起身子，护住头部，但棍棒还是重重地落在了他的背上。
他咬紧牙关，不让自己叫出声来。
“住手！”
就在这时，一个低沉而威严的声音突然响起。
铁拳的动作顿了一下，回头看去。
只见一个红发男人站在不远处，男人身材魁梧，眼神锐利如刀，身旁还站着个气质儒雅、面容英俊的黑发青年。
“你们是谁？”
铁拳警惕地问道。
“路过的旅人。”
红发男人淡淡地说道，“看不过去，所以出声制止。”
铁拳冷笑一声：“少管闲事！
这是我们的事，轮不到你们插手！”
红发男人没有说话，只是冷冷地看了铁拳一眼。
那眼神仿佛带着某种无形的威压，铁拳不由自主地后退了一步。
黑发青年不愿起争执，便从怀中掏出些碎银子，随手扔给铁拳：“这些够了吗？”
铁拳接过碎银子，掂了掂分量，脸上立刻堆满了笑容：“够了，够了！
两位爷真是大方！”
他说完，带着手下的人匆匆离开了，生怕对方反悔。
男孩艰难地抬起头，用模糊的视线看向那两个男人。
不知道为什么，那个黑发青年让他感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过他。
但他没有勇气上前搭话，只是默默地低下头，试图捡起散落在地上的铜板。
阿清赶紧跑过来，扶起男孩：“哥哥，你没事吧？
疼不疼？”
男孩摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“我没事，别担心。”
红发男人看了他们一眼，转身对黑发青年说道：“走吧，这里没什么好看的了。”
黑发青年点了点头，跟着红发男人离开了。
男孩看着他们的背影，心中突然涌起一股冲动。
他拉了拉阿清的袖子，低声说道：“阿清，扶我一下，我想去谢谢他们。”
阿清愣了一下，但很快点了点头：“好，我扶你。”
两人一瘸一拐地跟了上去，终于在一条小巷里追上了那两个男人。
“请、请等一下……”男孩气喘吁吁地喊道。
红发男人停下脚步，回头看了他一眼：“有事？”
男孩低下头，声音微弱但真诚：“谢谢你们……刚才帮了我们。”
红发男人挑了挑眉，似乎对男孩的举动有些意外。
他仔细打量了男孩一番，突然说道：“我才发现，你和我一样是红发，而且你的眼睛也是红色。”
男孩愣了一下，不知道该怎么回答。
**发和红眼睛在这个地方十分罕见，绝大多数永昼城人的头发和眼睛，都是棕色和浅棕色，乞讨以来，男孩没少因为自己和旁人不同的外貌特征受欺负。
红发男人继续说道：“我看你不错，要不要来当我的奴仆？”
男孩瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他看了看红发男人，又看了看阿清，心中充满了矛盾。
黑发青年也有些惊讶，他看了红发男人一眼，低声说道：“你确定？”
红发男人点了点头：“他外形不错，适合当我的陪衬。”
这句话对普通人来说，是侮辱，但对男孩这样连饱饭都吃不上的乞丐，实在算得上恩赐。
男孩的心脏噗噗狂跳，连指尖都在颤抖。
这时，男孩感觉到，阿清扶住他的手也在颤抖。
男孩犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“谢谢您的好意，但我……我不能丢下阿清。”
红发男人没有勉强，他本就是随口一提，此时被拒绝了也没什么感受，只淡淡地说：“随你。”
他说完，转身离开。
黑发青年看了男孩一眼，但什么也没说，跟着红发男人一起消失在了巷子的尽头。
男孩站在原地，心中五味杂陈。
他不知道自己的选择是对是错，他只知道，他跟阿清相依为命，他不能丢下阿清。
阿清握紧了他的手，轻声说道：“哥哥，谢谢你。”
男孩摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“我们回去。”
男孩蜷缩在墙角，单薄的衣衫无法抵御冬日的寒冷，他的身体微微发抖，右腿不自然地弯曲着，那是去年被那群人打断后留下的残疾。
他的左眼也被打伤了，视线模糊不清，只能勉强看到眼前的一小片世界。
尽管如此，他依然紧紧攥着手中的破碗，碗里零星地躺着几枚铜币。
这是他今天的“收获”，也是他能否免于一顿**的唯一**。
“哥哥，你冷吗？”
一个清脆的声音从旁边传来。
阿清蹲在他身边，将自己的破旧外套脱下来，披在他的肩上。
她的脸上带着关切，尽管她自己也是衣衫褴褛，脸颊被冻得通红。
男孩摇了摇头，试图把外套还给她，但阿清固执地按住他的手：“你比我更需要它。
你的腿还没好，不能再受凉了。”
男孩低下头，喉咙里像是堵着什么，说不出话来。
他知道阿清总是这样，把自己要到的钱分给他，把仅有的温暖也分给他。
她明明可以不管他的，毕竟他己经是个废人了——跛着腿，瞎了一只眼，连乞讨都比别人慢半拍。
可阿清从未嫌弃过他。
“你还记得吗？”
阿清突然笑了，眼睛弯成了月牙，“去年我被那些家伙欺负的时候，是你站出来帮我。
虽然最后我们一起挨了打，但那时候我就觉得，你是个好人。”
男孩愣了一下，脑海中闪过一些模糊的画面——几个高大的孩子围着阿清，推搡她，戏弄她。
当时的他傻乎乎地冲上去，挡在阿清面前，大声喊：“住手！”
结果却寡不敌众，被那群人打得鼻青脸肿。
他的腿就是在那次被打断的，眼睛也被打伤了。
“我……我不太记得了。”
男孩低声说道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
阿清的笑容黯淡了一下，但很快又恢复了明亮：“没关系，我记得就好。
你是个好人，哥哥，就算你不记得了，我也记得。”
男孩没有再说话，只是默默地把碗里的铜币数了一遍又一遍。
他知道，这些钱远远不够。
那群人很快就会来收“贡品”了，如果交不出足够的钱，他和阿清都免不了一顿**。
果然，没过多久，几个高大的少年出现在街角。
他们穿着破旧的袄子，腰间挂着棍棒，脸上带着狰狞的笑容。
领头的是个满脸横肉的家伙，外号叫“铁拳”，是这群人的头目。
“小跛子，今天的收获怎么样啊？”
铁拳走到男孩面前，居高临下地看着他。
男孩颤抖着把碗递过去，铁拳瞥了一眼碗里少得可怜的几个铜板，脸色瞬间阴沉下来：“就这么点？
你们是不是偷懒了？”
“没、没有……”男孩结结巴巴地解释，“今天街上人少，我们真的尽力了……尽力了？”
铁拳冷笑一声，一脚踢翻了男孩的碗，铜币滚落一地，“我看你们是不想活了！”
他说完，抡起棍棒就朝男孩砸去。
男孩本能地蜷缩起身子，护住头部，但棍棒还是重重地落在了他的背上。
他咬紧牙关，不让自己叫出声来。
“住手！”
就在这时，一个低沉而威严的声音突然响起。
铁拳的动作顿了一下，回头看去。
只见一个红发男人站在不远处，男人身材魁梧，眼神锐利如刀，身旁还站着个气质儒雅、面容英俊的黑发青年。
“你们是谁？”
铁拳警惕地问道。
“路过的旅人。”
红发男人淡淡地说道，“看不过去，所以出声制止。”
铁拳冷笑一声：“少管闲事！
这是我们的事，轮不到你们插手！”
红发男人没有说话，只是冷冷地看了铁拳一眼。
那眼神仿佛带着某种无形的威压，铁拳不由自主地后退了一步。
黑发青年不愿起争执，便从怀中掏出些碎银子，随手扔给铁拳：“这些够了吗？”
铁拳接过碎银子，掂了掂分量，脸上立刻堆满了笑容：“够了，够了！
两位爷真是大方！”
他说完，带着手下的人匆匆离开了，生怕对方反悔。
男孩艰难地抬起头，用模糊的视线看向那两个男人。
不知道为什么，那个黑发青年让他感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过他。
但他没有勇气上前搭话，只是默默地低下头，试图捡起散落在地上的铜板。
阿清赶紧跑过来，扶起男孩：“哥哥，你没事吧？
疼不疼？”
男孩摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“我没事，别担心。”
红发男人看了他们一眼，转身对黑发青年说道：“走吧，这里没什么好看的了。”
黑发青年点了点头，跟着红发男人离开了。
男孩看着他们的背影，心中突然涌起一股冲动。
他拉了拉阿清的袖子，低声说道：“阿清，扶我一下，我想去谢谢他们。”
阿清愣了一下，但很快点了点头：“好，我扶你。”
两人一瘸一拐地跟了上去，终于在一条小巷里追上了那两个男人。
“请、请等一下……”男孩气喘吁吁地喊道。
红发男人停下脚步，回头看了他一眼：“有事？”
男孩低下头，声音微弱但真诚：“谢谢你们……刚才帮了我们。”
红发男人挑了挑眉，似乎对男孩的举动有些意外。
他仔细打量了男孩一番，突然说道：“我才发现，你和我一样是红发，而且你的眼睛也是红色。”
男孩愣了一下，不知道该怎么回答。
**发和红眼睛在这个地方十分罕见，绝大多数永昼城人的头发和眼睛，都是棕色和浅棕色，乞讨以来，男孩没少因为自己和旁人不同的外貌特征受欺负。
红发男人继续说道：“我看你不错，要不要来当我的奴仆？”
男孩瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他看了看红发男人，又看了看阿清，心中充满了矛盾。
黑发青年也有些惊讶，他看了红发男人一眼，低声说道：“你确定？”
红发男人点了点头：“他外形不错，适合当我的陪衬。”
这句话对普通人来说，是侮辱，但对男孩这样连饱饭都吃不上的乞丐，实在算得上恩赐。
男孩的心脏噗噗狂跳，连指尖都在颤抖。
这时，男孩感觉到，阿清扶住他的手也在颤抖。
男孩犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“谢谢您的好意，但我……我不能丢下阿清。”
红发男人没有勉强，他本就是随口一提，此时被拒绝了也没什么感受，只淡淡地说：“随你。”
他说完，转身离开。
黑发青年看了男孩一眼，但什么也没说，跟着红发男人一起消失在了巷子的尽头。
男孩站在原地，心中五味杂陈。
他不知道自己的选择是对是错，他只知道，他跟阿清相依为命，他不能丢下阿清。
阿清握紧了他的手，轻声说道：“哥哥，谢谢你。”
男孩摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“我们回去。”