程咬金铁塔般的身影堵在巷口，晨光给他满脸的络腮胡镀了层金边。
陆长安还没反应过来，就被他蒲扇大的巴掌拍得一个踉跄。
"小子！
你那红汤仙药再给老子来三坛！
"陆长安瞥见将军腰间挂着的五个空陶罐，罐口还残留着暗红色油渍——那分明是他最后的辣椒油库存！
"将军，此物真不能多饮...""放屁！
"程咬金一把揪住他的衣领，"昨儿个抹在板斧上，老尉迟的胡子刺啦就着了！
"浓重的酒气混着羊膻味扑面而来，"今日校场演武，老子要给突厥崽子开开眼！
"陆长安眼前浮现出辣椒油泼在突厥使节身上的画面，顿时头皮发麻。
正想推脱，巷子那头突然传来整齐的脚步声。
十六名金吾卫鱼贯而入，为首者抱拳道："奉陛下口谕，请陆掌柜即刻入宫。
"程咬金铜铃眼一瞪："老子先来的！
"说着就要去抢陆长安怀里的铜锅。
"程知节！
"清冽的呵斥声响起。
李明达不知何时出现在巷口，月白锦袍下露出藕荷色裙角，"你昨夜偷拆将作监冰窖的门闩，这笔账还没算呢。
"将军顿时蔫了，讪讪地松开手："公主殿下，俺老程这不是为了...""闭嘴。
"李明达从袖中甩出个布包，"拿着你的辣椒油滚去校场。
"转头对陆长安道："父皇要见你，是为醉仙楼货牌的事。
"---太极殿侧厅，李世民正在把玩一套木牌。
陆长安一眼认出那是自己教给醉仙楼的货牌——每块牌子上刻着食材名称和编号，背面画着数量不等的横杠。
"此法甚妙。
"皇帝指尖轻叩案几，"尚食局每年因账目混乱亏空数千贯。
"突然话锋一转，"但这柒字为何写成这般模样？
"陆长安后背沁出冷汗。
他当然不能说是***数字，急中生智道："回陛下，这是小民自创的计数符号，一画代表五，一竖代表一...""胡说！
"崔明远从屏风后转出，象牙笏板首指陆长安眉心，"《九章算术》明载算筹之法，此等妖符...""崔卿。
"李世民淡淡打断，"上月户部呈报，漕粮账目错讹三百余处，亏空粟米两万石。
"说着推过一叠竹简，"用陆氏计数法重算。
"陆长安接过竹简差点跪了——他哪懂什么漕粮计算？
正绝望时，忽然发现李明达在案几下悄悄展开绢帛，上面画着货牌与算筹的对照表！
半刻钟后，崔明远面如土色。
他摆弄了两个时辰的算筹，结果被陆长安用木牌半盏茶时间就验算完毕。
"陛下！
"老太医突然闯进来，"程将军在校场昏厥！
浑身通红似煮熟的虾子！
"---太医署里，程咬金被泡在装满冰水的柏木桶中，活像只煮熟的螃蟹。
陆长安检查完松了口气："无碍，只是辣椒油呛入肺腑。
"说着取出备用的蜂蜜牛奶，"此物可解。
"老太医却拦住他："且慢！
这白色浆液是何物？
"银针探入碗中，瞬间变黑——其实是与蜂蜜发生了化学反应，但在众人眼中俨然成了毒药。
"来人！
拿下这妖人！
""住手。
"李明达掀开帷帐走来，夺过银碗一饮而尽。
奶沫沾在她唇边，在阳光下莹莹发亮："本宫三日前就开始饮用，如今可还安好？
"程咬金突然从木桶中站起，带起漫天水花："痛快！
再来三碗！
"话音未落又滑坐回去，砸得木桶西分五裂。
一片混乱中，陆长安注意到老太医袖中掉出个靛蓝色小瓶...-
