。，天色仍是沉沉的青黑。宫城方向的街鼓响了，三百记，沉闷如雷，碾过积雪覆盖的坊道。各坊坊门次第洞开，等候多时的车马人流开始蠕动，呵出的白气在寒风中凝成一片茫茫的雾。，怀中揣着那方木匣。昨夜他将它藏进书房暗格，覆以书卷，又移来一方沉重的紫檀书架挡在门前。饶是如此，仍是一夜未眠。此刻木匣虽不在身边，但那份重量，仿佛已烙进他的骨血里。，是鱼贯而行的官员车驾。朱轮华盖的是鲜卑八姓贵胄，青篷素车的是汉臣僚属。车马并不混杂，鲜卑在前，**在后，泾渭分明，一如朝堂上的座次。“郎君，到了。”车夫压低声音。。眼前是北魏皇宫的端门，门楼巍峨，鸱尾高耸，在熹微的晨光中投下巨大的阴影。戍卫的羽林郎皆鲜卑壮士，铁甲覆面，只露出一双双鹰隼般的眼睛，扫视着每一个进门的官员。，将象征中书博士身份的铜鱼符悬在腰间显眼处，低头随人流而入。，积雪已被清扫，露出青黑色的石板。百官依品级列队，鲜卑勋贵居左，汉臣文官居右。高泓官职不高，站在汉臣队列的末尾，能清晰地看见前方几位紫袍重臣的背影——为首的，正是司徒崔浩。
而在对面，鲜卑队列的最前方，一位虬髯阔面、身披貂裘的老者，正与同僚谈笑。声音洪亮，带着草原人特有的粗粝。那是太尉长孙嵩，鲜卑八姓之首，当朝国丈，也是昨日朝会上羞辱崔浩之人。
“陛下驾到——”
宦官的唱喏尖利如锥。所有人都跪伏下去。
靴声橐橐，由远及近。高泓额头触地，余光瞥见一袭玄色十二章纹冕服的下摆，以及缀在腰间的金蹀躞带。带钩上挂着的不是玉佩，而是一柄鎏金小**，刀鞘上嵌着红宝石——那是鲜卑贵族的旧俗，即便**为帝，拓跋焘仍保留着草原武士的习惯。
“平身。”
声音不高，却有种金石般的质感。
百官起身。高泓这才得以抬头，看清御座上的那位皇帝。
拓跋焘今年不过三十许，但眉宇间已沉淀着久经沙场的戾气。他肤色黝黑，鼻梁高挺，眼窝深陷，典型的鲜卑相貌。此刻他斜倚在御座上，一手支颐，目光漫不经心地扫过丹墀下的群臣，像雄鹰巡视自已的猎场。
“今日有何事奏？”拓跋焘开口，用的是鲜卑语。
立刻有鲜卑大臣出列，用鲜卑语禀报六镇防务、柔然动向。高泓听得半懂不懂——他通晓鲜卑语，但军中术语太多，加之那大臣口音浓重，只能勉强捕捉片段。
朝会的前半段，完全是鲜卑武人的天下。他们谈论马匹、刀弓、边境的摩擦，语气亢奋，时不时爆发出粗豪的笑声。汉臣队列一片沉寂，像一群误入猎场的羊。
直到话题转向河北的春旱。
“陛下。”崔浩出列了。他改用汉语，声音清晰平稳，“今岁河北大旱，七州歉收。臣请减免赋税，开仓赈济，以安民心。”
话音落下，鲜卑队列里响起几声嗤笑。
长孙嵩慢悠悠地踱出一步：“崔司徒，河北汉民数百万，若人人减免，国库何存？何况——”他转向御座，拱手道，“陛下，老臣以为，旱灾正是天赐良机。可借此征发饥民充实六镇，既解饥馑，又强**。汉民善耕，正好在镇戍之地垦田养军，岂不两全？”
崔浩面色不变：“太尉，饥民*弱，强行北迁，十不存一。此非安边，实为驱民赴死。”
“死？”长孙嵩哈哈大笑，“崔司徒，你可知我鲜卑儿郎每年战死边关者几何？汉民食魏粟、居魏土，为国**，难道不是本分？”
“然则——”
“够了。”
御座上的拓跋焘忽然开口。他依旧支着下巴，目光却落在了崔浩身上：“崔卿，朕记得你是**？”
崔浩躬身：“臣确为**。”
“那你告诉朕，”拓跋焘身体前倾，眼底闪过一丝玩味，“是**的命金贵，还是我鲜卑勇士的命金贵？”
殿中死寂。
所有汉臣都低下了头。高泓感到后背渗出冷汗。
崔浩沉默片刻，缓缓道：“陛下，人命皆同。鲜卑勇士为国捐躯，是大义；汉民无辜赴死，是苛政。陛下志在混一四海，当以仁德抚远人，而非以苛法驱近民。”
“仁德？”拓跋焘笑了，笑意却未达眼底，“崔卿，你熟读经史，可记得汉高祖是如何得天下的？”
“吊民伐罪，约法三章。”
“那汉武帝呢？”
“北击匈奴，开疆拓土。”
“所以，”拓跋焘站起身，一步步走下丹墀。玄色冕服的下摆拂过石阶，发出沙沙的轻响，“仁德与刀兵，本就是一体两面。没有马蹄踏碎匈奴王庭，何来汉家四百年的太平？”
他在崔浩面前停下，两人相距不过三步。
“朕欣赏你的学问，崔卿。”拓跋焘的声音很轻，却让整个太极殿的人都屏住了呼吸，“但你要记住，这天下，终究是骑在马上打下来的。**的经书很好，鲜卑的刀弓也很好。朕都要。”
他转身，目光忽然投向汉臣队列的末尾。
“那个年轻人，”拓跋焘抬手指向高泓，“朕听说，你精通《周礼》？”
高泓心脏骤停。
数百道目光瞬间聚焦在他身上。鲜卑贵胄的审视，汉臣同僚的惊疑，还有崔浩那深不见底的一瞥。
他出列，跪拜：“臣高泓，叩见陛下。”
“起来说话。”拓跋焘饶有兴致地打量他，“《周礼》有言：‘以九仪辨诸侯之命。’你给朕讲讲，这‘九仪’是什么？”
高泓深吸一口气。他知道，这不是考校，是试探——试探这个汉臣子弟的学识，更试探他的立场。
“回陛下，《周礼·春官·大宗伯》载：以九仪之命，正邦国之位。一命受职，再命受服，三命受位，四命受器，五命赐则，六命赐官，七命赐国，八命作牧，九命作伯。”他语速平稳，一字不差，“此乃周天子册封诸侯之礼，以辨尊卑，定名分。”
“名分。”拓跋焘咀嚼着这个词，“那依你看，朕这个皇帝，该是几命？”
殿中空气仿佛凝固了。
这是个陷阱。答“九命”，是僭越——周礼九命乃天子之制，而拓跋焘虽称帝，在**士大夫眼中，终究是“胡主”。答低了，更是大不敬。
高泓抬起头，迎上皇帝的目光：“陛下承天命、御四海，非周礼所能限。昔孔子作《春秋》，大一统者，不以华夷辨，而以礼义分。陛下行仁政、重文教，便是天命所归。”
话音落下，他看见拓跋焘的眉毛挑了一下。
片刻沉默后，皇帝忽然大笑：“好一个‘不以华夷辨，而以礼义分’！崔卿，你教出来的学生？”
崔浩躬身：“高博士家学渊源，臣不敢居功。”
长孙嵩却冷哼一声：“巧言令色。陛下，**书生最擅此道，嘴里说着礼义，心里不知算计什么。”
拓跋焘摆摆手，似乎并不在意。他走回御座，重新坐下：“高泓，朕三日后要去阴山狩猎，你随驾。朕想听听，你们**的《周礼》里，有没有讲该如何行猎？”
“臣遵旨。”
“退朝吧。”
宦官唱喏，百官如蒙大赦，躬身退出。
走出太极殿时，高泓才发觉内衫已被冷汗浸透。寒风一吹，刺骨的凉。他正要随汉臣队列离开，一名小黄门却悄无声息地凑近，低声道：“高博士，崔司徒请您偏殿一叙。”
偏殿位于太极殿西侧，不大，陈设简朴，只一炉炭火，两张席。崔浩已褪去朝服，只着素色深衣，正跪坐在案前煮茶。茶香混着炭气，在殿中弥漫。
“坐。”崔浩没有抬头，专注地盯着釜中渐渐泛起鱼眼的气泡。
高泓依言坐下，垂首不语。
“今日答得不错。”崔浩将煮好的茶汤舀出一盏，推到他面前，“‘不以华夷辨，而以礼义分’——这话既全了陛下的颜面，也守住了汉家士人的底线。难怪高公常夸你敏慧。”
“司徒过誉。”高泓双手接过茶盏，却不饮，“只是侥幸。”
“侥幸？”崔浩笑了，那笑容里有一丝疲惫，“朝堂之上，何来侥幸？一句话答错，便是万丈深渊。长孙嵩今日为何针对你？因为他看出陛下对你有兴趣。而陛下对哪个汉臣有兴趣，哪个汉臣就成了鲜卑贵胄的眼中钉。”
高泓默然。他何尝不知。
“阴山狩猎，是个机会，也是个劫数。”崔浩端起自已那盏茶，轻轻吹了吹，“陛下喜欢有胆识的年轻人，但更讨厌自作聪明的人。鲜卑贵族视狩猎为神圣，你一个汉臣，既要显得知礼，又不能显得怯懦。其中的分寸，你自已把握。”
“谢司徒提点。”
崔浩凝视着他，忽然问：“高公的病，怎么样了？”
高泓心中一凛，面上却不动声色：“伯父是旧疾，需静养。”
“静养……”崔浩重复着这两个字，目光转向窗外。雪已停了，天色却依旧阴沉，“有些病，静养是养不好的。譬如这朝堂上的‘病’——胡汉相忌，文武相轻。高公看得明白，所以才让你……”
他顿住，没有说下去。
殿中只剩炭火噼啪。
良久，崔浩才缓缓道：“三日后，我会让我的侄子崔黄与你同行。他常在御前行走，熟悉陛下的脾性，或许能照应一二。”
这是示好，也是笼络。高泓起身长揖：“泓，感激不尽。”
“不必谢我。”崔浩摆了摆手，神情忽然变得悠远，“我只是希望，像你这样的年轻人，能活得久一些。这北朝的**，已经死得太多了。”
他起身，走到窗边，推开一线缝隙。冷风灌入，吹得炉火明灭不定。
“你可知，昨日长孙嵩提议的‘迁汉民实边’，陛下其实心动了？”崔浩背对着他，声音很轻，“若非我以‘春耕在即，恐伤农事’为由暂阻，此刻诏书已下。但阻得了一时，阻不了一世。高泓——”
他转过身，目光如电：“若有一日，这平城再无汉臣立锥之地，你当如何？”
高泓握着茶盏的手，指节微微发白。
他想起了昨夜佛堂的暗格，想起了那方沉甸甸的木匣，想起了伯父那句“南渡”。
但他什么也没说。
崔浩似乎也并不期待他的回答，只是淡淡一笑：“去吧。好好准备狩猎。”
高泓躬身退出。
走出偏殿时，他回头看了一眼。崔浩仍站在窗边，身影映在窗纸上，孤直如竹，却也脆弱如竹。
雪又下了起来。
细碎的雪沫在空中打着旋，落在宫城的朱墙上，落在青石板上，落在每一个匆匆走过的官员肩头。高泓拉紧衣襟，快步走出宫门。
牛车已在等候。上车前，他最后望了一眼太极殿高耸的鸱尾。
那上面蹲踞的*吻兽，在风雪中沉默地张着口，仿佛要吞没这整座城池，以及城池里所有的野心、算计、挣扎与不甘。
车帘落下，隔绝了外面的世界。
高泓靠在车壁上，闭上眼睛。掌心处，还残留着昨夜触碰木匣时的冰凉触感。
那触感在提醒他：
时间，不多了。
