，落青石板路溅起薄薄的水雾。苏软撑着那把用了年的旧伞，站苏家宅门前，指尖轻轻拂过门斑驳的铜绿。，墙瓦雨静默，像位迟暮的者。墙角的爬山虎依旧浓绿，只是院的棠早已过了花期，只剩零星的叶子风颤。“爷，霍家来话了。”管家伯佝偻着背从门走出，声音压得很低，“他们说……月初是子。”，伞柄的木质纹理硌着掌。他没有回头，只是望着门楣那块褪了的“书门”匾额——那是祖父苏爷子，位书法家亲笔所题。，苏氏集团宣告破产清算。父亲苏明远突发梗住院，母亲早年前病逝，留这座宅和笔债务，还有……纸婚约。“知道了。”苏软的声音很轻，几乎被雨声吞没。，苏软脱湿的。房间，朝南的窗户正对着后院的花园。书桌摊着未完的建筑设计图——那是他考A建筑系后，个想要认完的作品，座儿童图书馆的模型。。
苏软坐书桌前，目光落左腕那串红绳。红绳已经有些褪，面串着颗温润的珠子，是母亲临终前为他戴的。

“软软，以后论遇到什么，都要照顾已。”母亲枯瘦的指轻轻摩挲他的腕，“这珠子……护着你。”

那候他岁，还知道什么“以后”。而，“以后”来了，来得如此猝及防。

机震动起来，屏幕跳出个陌生号码。苏软犹豫片刻，接了起来。

“苏软先生？”话那头是个沉稳的男声，“我是霍庭深的助理，陈恪。关于月初的订婚宴，霍先生希望与您见面详谈。明点，霍氏楼顶层，您方便吗？”

苏软的指意识地缠绕着红绳：“……。”

挂断话后，他拉书桌底层的抽屉，取出本相册。相册已经很旧了，页，是张泛的家——祖父、父母，还有七岁的他，站宅棠树，笑得毫霾。

相册间夹着张素信笺，是婚书的抄录。苏霍两家祖父辈订的娃娃亲，他出生那年就写进了族谱。那个年，这是两个书家巩固关系的方式。只是后来，苏家渐渐没落，霍家却如，了掌控半个城市经济命脉的豪门。

这门亲事，本已被遗忘。直到苏家破产，霍家爷子句话，让它重新浮出水面。

“婚约就是婚约。”霍爷子话对躺病的父亲说，“我们霍家，重诺。”

可苏软明，这是什么重诺，而是权衡。霍家需要桩门当户对又带来麻烦的婚事，而苏家需要笔来保住祖宅和父亲的医疗费。

各取所需罢了。

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二，苏软了身干净的浅灰衬衫，搭配深长裤。镜子的青年身形薄，肤偏，杏眼因为连休息而略带倦意。他本就生得清秀，此刻更添几易碎感。

霍氏楼位于市繁的地段，七八层的玻璃幕墙阳光熠熠生辉。苏软站厦入，抬头望了望耸入的建筑，深气，走了进去。

前台姐显然已经接到知，笑着引他到专属梯：“苏先生，陈助理顶层等您。”

梯声升，透过玻璃幕墙，城市的轮廓逐渐缩。苏软望着窗，想起已曾经和同学玩笑说，以后要市设计栋已的楼。

那候的梦想，想来有些遥远。

“叮——”

梯门打，陈恪已经等门。他约莫出头，戴着丝眼镜，笑容得：“苏先生，这边请。霍先生正，请您先到休息室稍等。”

休息室宽敞明亮，整面落地窗将城市风光尽收眼底。室装修简约而考究，深灰的沙发，原木的茶几，角落摆着盆绿意盎然的龟背竹。

茶几着青瓷茶具，还有碟桂花糕。

苏软怔了怔。他从爱桂花糕，母亲，每到秋都亲。这个细节，霍家是怎么知道的？

“霍先生意吩咐准备的。”陈恪似乎出他的疑惑，解释道，“他说您可能喜欢。”

苏软坐，没有碰那碟糕点。他只是安静地着窗的，指又觉地抚腕间的红绳。

约二钟后，休息室的门被推。

苏软闻声转头，然后整个定了那。

走进来的男身材，目测过米八，身剪裁良的深西装，衬得肩宽腿长。他的官其深刻，眉骨，鼻梁挺直，颌落如刀削。引注目的是那眼睛——深邃的墨，过来带着种生的压迫感。

这就是霍庭深。苏软财经杂志见过他的照片，但比照片更具冲击力。

“等了。”霍庭深的声音低沉，和他的样，带着容置疑的力度。

他苏软对面的沙发坐，陈恪悄声息地退出去，带了门。

“关于订婚宴，你有什么想法？”霍庭深门见山，目光落苏软脸，像是审件物品。

苏软指尖凉：“我……没有什么想法。按霍家的安排就。”

霍庭深了他几秒，忽然问：“怎么了？”

苏软愣，低头才发已左觉地按右腕，那是他紧张的动作。

“没怎么。”他松。

霍庭深的他腕间的红绳停留了瞬，又移：“初的订婚宴，霍家邀请所有重要宾客。之后，你搬来和我住。”

是商量，是知。

苏软抬起头：“这么？”

“婚约定，然要住起。”霍庭深语气淡，“苏家宅的债务，霍家已经处理了。你父亲的医疗费，也有的团队接。作为，你需要履行作为霍家未婚妻的义务。”

“义务？”苏软轻声重复。

“出席要的场合，维护霍家的形象，以及……”霍庭深顿了顿，“尽适应霍家的生活。”

苏软沉默了。他想起父亲躺病灰败的脸，想起伯担忧的眼，想起那座年宅可能被拍卖抵债的命运。

他没有选择。

“我明了。”苏软垂眼帘。

霍庭深着他低垂的睫，眼睑出片。这个苏家的爷，比他想象还要纤细，像是稍用力就碎掉。

“陈恪给你份程表。”霍庭深站起身，“订婚宴的礼服明有到苏宅。有什么需要，直接联系陈恪。”

“。”

苏软也跟着站起来，由于动作有些急，眼前突然，身形晃了晃。

只有力的及扶住了他的胳膊。

苏软站稳，发霍庭深知何已经来到他面前，两距离很近，近得他能闻到对方身淡淡的雪松。

“低血糖？”霍庭深皱眉。

“病。”苏软想抽回，却发对方握得很稳。

霍庭深的目光扫过他过于苍的脸，又落到那碟丝毫未动的桂花糕：“喜欢？”

“是。”苏软摇头，“只是……”

“了再走。”霍庭深松他，语气容反驳，“陈恪你回去。”

苏软重新坐，霍庭深的注，拿起块桂花糕。糕松软，入是清甜的桂花，和他记忆的味道很像。

他着，霍庭深就站窗边，背对着他打话，说的是某个并案的专业术语。阳光从窗洒进来，他周身勾勒出圈光晕。

这个即将为他未婚夫的男，，冷漠，掌控切。

而他，只是桩交易的筹码。

完块糕点，苏 ft 擦净指，起身告辞。霍庭深仍打话，只是朝他点了点头。

陈恪他楼，梯，这位尽的助理忽然：“苏先生，霍先生其实很关您。桂花糕是他亲选的店家，那家店每只份，需要前周预订。”

苏软怔了怔，没有说话。

走出霍氏楼，渐晚。苏 ft 回头望了眼顶层，落地窗前似乎站着个，但距离太远，切。

他招了辆出租，报出苏宅的地址。子驶离繁的市，渐渐驶入城区。街道变窄，梧桐树斑驳，像是两个界。

机震动，是医院护工发来的消息：“苏先生，您父亲今况稳定，还问起您什么候来。”

苏软回复：“明来。”

他又打行APP，到笔额转账记录，备注是“霍家预付”。数字后面的零多得他数了遍。

雨又始了，细密地打窗。苏 ft 靠椅背，闭眼睛。

腕的红绳贴着他的皮肤，温热如母亲的指尖。

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霍氏楼顶层，霍庭深站落地窗前，着那辆出租汇入流，消失街角。

陈恪推门进来：“霍先生，已经按您的吩咐，安排了的医疗团队去苏先生那边。苏宅的债务也已经部清偿。”

“嗯。”霍庭深没有回头。

陈恪犹豫片刻，还是问道：“您为什么要选苏先生？以霍家的地位，完可以有更的联姻选择。”

霍庭深转身，走到办公桌前，打底层的抽屉。面没有文件，只有本起来有些年头的相册。

他相册，页是张抓拍的照片。棠树，个约莫七八岁的男孩踮着脚去够枝头的花，阳光透过树叶洒他脸，笑容干净得像未染尘埃的水晶。

照片右角，有用钢笔写着行字：“苏家子，七岁春。”

那是二年前，霍爷子带他去苏家客拍的。那候苏家还鼎盛，满园棠花如。

霍庭深合相册，回抽屉。

“没有为什么。”他对陈恪说，“婚约就是婚约。”

但陈恪注意到，家板说这话，指意识地摩挲着相册的边缘，那是他思考的动作。

窗，秋雨连绵，整座城市笼罩朦胧的水汽。